一般来说，神经衰弱是由于体力和精神负担过重、情感与理智过度疲劳或冲突，因而使神经系统形成急性或慢性的紧张造成的。神经系统疲劳后，经过休息是可以恢复的，但人们往往得不到或不愿意休息，因而使大脑皮质细胞超过其忍受性，造成神经衰弱。神经系统紧张与否，工作时间的长短是一个因素，但并不是决定性的因素。它还受下列诸因素影响：
1、工作性质。脑力劳动者占神经衰弱患者的87%，而体力劳动者只占13%。
2、工作安排的好坏。许多神经衰弱者并不是因为工作时间太长，而是没有很好安排工作，因而工作时显得杂乱无章。混乱的工作秩序、环境又加剧了情绪烦躁不安、精疲力尽。
3、工作态度及兴趣。看几盘有趣味的录像，读一本有趣的小说，并不觉得疲劳。而读一本味如嚼蜡的理论书籍，不久就会感到神疲体倦，昏昏沉沉。所以是否对工作和生活有兴趣是神经是否疲劳的关键。神经衰弱虽不直接导致死亡，但严重影响人的生活质量，给学习和工作带来干扰，应及时治疗。
